近幾年來，隨著技術的進步，電信管理體制的改革以及電信市場的逐步全面開放，光纖通信的發展呈現了蓬勃發展的新局面，預計在不久的將來世界信息傳輸網的80%以上的業務將由光纖通信完成。
　　光纖通信的未來發展趨勢
　　1傳輸體制全面轉向
　　傳統的光纖通信是以準同步傳輸體制(PDH)為基礎的，隨著網絡日趨復雜和龐大，以及用戶要求的日益提高，這種傳輸體制正暴露出一系列不可避免的內在缺點，一種有機地結合高速大容量光纖傳輸技術和智能網元技術的新傳輸體制——光同步傳送網應運而生，ITU-T將之稱為同步數字體系(SDH)。
　　這種技術體制一誕生就獲得了廣泛的支持，年銷售額已超過70億美元。我國也已成為世界SDH大國。有趣的是，原來一直沿用北美SONET體制的我國周邊國家和地區，象日本、韓國、臺灣也先后決定從SONET體制轉向SDH體制。
　　2向超高速系統發展
　　傳統的光纖通信發展始終在按照電信號的時分復用(TDM)方式進行，每當傳輸速率提高4倍，傳輸每個比特的成本大約下降30%～40%，因而高比特率系統的經濟效益大致按指數規律增長，這就是為什么光纖通信系統的傳輸速率在過去20多年來一直在持續提高的根本原因。目前商用系統已從45Mb/s增加到10Gb/s，可以攜帶12萬條話路，其速率在20年時間里提高了2000倍，比同期的微電子技術的集成度增長速度還要快得多。高速系統的出現不僅增加了業務傳輸容量，而且也為各種各樣的新業務，特別是寬帶業務和多媒體業務提供了實現的可能。目前10Gb/s系統已開始批量裝備網絡，全世界安裝的終端已超過100O個，主要在北美、歐洲、日本和澳大利亞也有少量試驗和商用系統。
　　3向超大容量波分復用系統演進
　　如前所述，采用電的時分復用系統的擴容潛力已盡，然而光纖的20Onm可用帶寬資源僅僅利用了不到1%，99%的資源尚待發掘。如果將多個發送波長適當錯開的光源信號同時在一根光纖上傳送，則可以大大增加光纖的信息傳輸容量，這就是波分復用(WDM)的基本思路。鑒于近幾年來技術上的重大突破和市場的驅動，波分復用系統發展十分迅速。如果認為1995年是起飛年的話，其全球銷售額僅僅為1億美元，而2000年預計可超過40億美元，2005年可達120億美元，發展趨勢之快令人驚訝。目前全球實際敷設的WDM系統已超過2000個，而實用化系統的最大容量已達160Gb/s(16×10Gb/s)，美國朗訊公司宣布年底將推出80個波長的WDM系統，其總容量可達200Gb/s(80×2.5Gb/s)或400Gb/s(40×10Gb/s)。實驗室的最高水平則已達到2.6THz(132×20Gb/s)?？梢哉J為近兩年來超大容量密集波分復用系統的發展是光纖通信發展史上的又一次劃時代的里程碑，為全球信息高速公路奠定了堅實的基礎。
　　4實現全光聯網
　　上述實用化的波分復用系統技術盡管具有巨大的傳輸容量，但基本上是以點到點通信為基礎的系統，其靈活性和可靠性還不夠理想。如果在光路上也能實現類似SDH在電路上的分插功能和交叉連接功能的話，無疑是如虎添翼，增加新一層的威力。根據這一基本思路，光的分插復用器(OADM)和光的交叉連接設備(OXC)均已在實驗室研制成功，即能直接在光路上對不同波長的信號實現上下和交叉連接功能。
　　實現光聯網的基本目的是：
　　·實現超大容量光網絡(一對光纖達80～320Gb/s);
　　·實現網絡擴展性，允許網絡的節點數和業務量不斷增長;
　　·實現網絡可重構性，達到靈活重組網絡的目的;
　　·實現網絡的透明性，允許互連任何系統和制式的信號;
　　·實現快速網絡恢復，恢復時間可達100ms。
　　鑒于光聯網具有上述潛在的巨大優勢，發達國家投入了大量的人力、物力和財力進行預研，建設一個最大透明的、高度靈活的和超大容量的國家骨干光網絡不僅可以為未來的國家信息基礎設施(NIl)奠定一個堅實的物理基礎，而且也對我國的信息產業和國民經濟的騰飛以及國家的安全有極其重要的戰略意義。